Nach der starken, aber am Ende unbelohnten, Leistung bei der 1:2-Niederlage zum österreichischen Auftakt in der Qualifikation für die WM 2014 in Brasilien gegen Deutschland, wartet auf Österreichs Team in der Gruppe C nun das Doppel gegen Kasachstan. Am Freitag muss die Elf von Ex-Bochum-Trainer Marcel Koller in Astana ran, vier Tage später steigt das Rückspiel im Wiener Ernst Happel-Stadion.  
 In den Kreis der Favoriten der Wettanbieter haben sich auch die Engländer gespielt. Bei den Three Lions herrscht seit der Verpflichtung von Fabio Capello Aufbruchstimmung. Sollte der Gruppensieg gelingen, könnten in den folgenden Runden mit Serbien und den formschwachen Franzosen zunächst lösbare Aufgaben auf die Enländer warten.  
  Zwar hatte die DFB-Elf nur bei ihrem 4:0 im Auftaktspiel gegen die Portugiesen über weite Strecken jenen Dominanz-Fußball praktiziert, der ob seiner unbedingt offensiven Ausrichtung zugleich auch die Massen begeistert, nach den bislang zum Vortrag gebrachten 270 Minuten steht dennoch die Erkenntnis, dass sich der Titelanwärter durchaus in einer vielversprechenden Verfassung befindet. 
 Ungarn und Rumänien werden nur Außenseiterchancen ausgeräumt. Bei den Magyaren lautet das Ziel dennoch, dass die WM-Endrunde erreicht werden soll. Das wird mit dem rundumerneuerten und sich immer noch im Umbruch befindenden Team schwer. 
  Endspiel um den Gruppensieg: Nach den jeweiligen Siegen gegen Spanien und Australien haben die Niederlande und Chile bei der Weltmeisterschaft in Brasilien mittlerweile zum Kreis der ernstzunehmenden Titelkandidaten aufgeschlossen.  

Dennoch sind wir sicher, dass sich Vincente del Bosque und seine Mannen nur allzu gern einen schmählichen Abschied von der WM-Bühne verkneifen möchten: Folglich greift der Trainer vermutlich auch noch einmal auf den zuletzt nur auf der Bank platzierten Xavi zurück, um dem langjährigen Weggefährten einen versöhnlichen Abgang zu gestatten.  
 Noch wird allerdings auch von den Gastgebern durchaus berechtigt auf die Teilnahme bei der WM gehofft, zumindest der Umweg über die Play-offs scheint dem Vize-Europameister von 1996 noch immer offen zu stehen. Auf den dafür erforderlichen zweiten Tabellenplatz haben es allerdings auch die Gruppen-Konkurrenten aus Bulgarien und Dänemark abgesehen — und zuletzt musste unweigerlich der Eindruck gewonnen werden, als würde das Team von Michal Bilek nicht den stärksten Vertreter des ehrgeizigen Trios stellen.  
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  Die Ivorer vertrauen im Grundgerüst weiterhin auf ihre Routiniers, die sich bei der WM 2010 gegen Portugal und Brasilien in der Gruppenphase nicht durchsetzen konnten. Mit Keeper Barry (33 Jahre alt), Verteidiger Zakora (32), Yaya Tourre (30) und allen voran Superstar Didier Drogba (35) baut Trainer Sabri Lamouchi auf die geballte Routine seiner Top-Spieler.  

 Schließlich hat Uruguay in Brasilien die Möglichkeit, nach 1950 erneut den Titel aus dem Nachbarland zu entführen. Mit ihrem damaligen Final-Sieg über Gastgeber Brasilien setzte sich die „Celeste“ vor 200.000 bitter enttäuschten Zuschauern im legendären Maracana-Oval ein Denkmal für die Ewigkeit. Mit ihrer goldenen Spielergeneration um den Traumsturm Forlan, Cavani, Suarez besteht nun die einmalige Chance, diesen Coup zu wiederholen.  
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  Der Modus der WM Qualifikation sorgt dafür, dass bei jeder Weltmeisterschaft Mannschaften an den Start gehen, die von der Qualität des Kaders her eigentlich nichts im Turnier der besten Nationalteams verloren hätten. Diese Teams bleiben dann in der Regel in der Vorrunde punktelos und müssen nach der Gruppenphase natürlich die Heimreise antreten. 
  Ebenso möchten sich allerdings auch die US-Boys mit einem Auftaktsieg über Ghana für eine Überraschung empfehlen — ein Blitzstart bietet hier wohl beiden vermeintlichen Außenseitern die einzige echte Chance, die Vorrundengruppe halbwegs schadlos zu überstehen. Zwar werden die Vereinigten Staaten spätestens seit dem denkbar souveränen Durchmarsch in der Nord-/Mittelamerika-Qualifikation als kleine Fußball-Macht gehandelt, streng genommen dürfte das tatsächliche Leistungsvermögen aufgrund der fehlenden kontinentalen Konkurrenz bis zum Turnierstart jedoch kaum realistisch einzuschätzen sein. 
  Dennoch tippen wir auf einen Sieg der Elfenbeinküste, die damit hinter Kolumbien die Vorrunde beendet und erstmals überhaupt ein WM-Achtelfinale erreicht. Didier Drogbars großer Traum ist somit doch noch in Erfüllung gegangen. Griechenland hingegen verpasst die K.o.-Runde mehr als deutlich und muss die Finalrunden vor dem TV-Bildschirm verfolgen.  

 Obwohl in Manaus zwei echte europäische Schwergewichte aufeinandertreffen, fallen die Erwartungshaltungen in den jeweiligen Ländern ziemlich unterschiedlich aus: Hat sich für die Tifosi mit dem Erreichen des EM-Endspiels vor zwei Jahren die Rückkehr in die Weltspitze manifestiert, sind ausgerechnet aus dem Mutterland des Fußballs zunehmend kleinlautere Töne zu vernehmen. Der urbritische Glaube, bei dem Kampf um das runde Leder nach wie vor der Nabel zu sein, ist einem fast schon bedauerlichen Realitäts-Schock gewichen:  
 Der Elftal würde dank des besseren Torverhältnisses schon ein Unentschieden für die Verteidigung des ersten Tabellenplatzes genügen; dennoch ist gewiss nicht davon auszugehen, dass ein vorsichtiges Abwarten in São Paolo die Szenerie bestimmt. Insbesondere in der Offensive haben es die Oranjes zuletzt schließlich verlässlich krachen lassen: 34 in der Qualifikation erzielte Treffer konnten Robin van Persie & Co in den bisherigen 180 WM-Minuten bereits um weitere acht Tore ergänzen.   
 Das gilt auch für die Mannschaften aus Afrika, die in Brasilien mit Ghana, Nigeria, Kamerun, der Elfenbeinküste und Algerien vertreten sind. Mehr als ein Achtungserfolg wird diesen Nationen nicht beschieden sein. Ähnliches gilt für die asiatischen Vertreter wie Japan, Südkorea oder den Iran sowie den nord- und mittelamerikanischen Vertretern USA, Mexiko, Honduras und Costa Rica. 
  Hoffnung gibt es in der Qualifikation zu finden. Mit wenig Gegentoren und punktegleich mit Tormaschine Bosnien ging es in die Barrage, wo Rumänien aus dem Weg geräumt wurde.  
 Dank der kräfteschonenden Spielweise gelang es den Holländern, den südamerikanischen Heimvorteil des Gegners zu negieren: Hatten in den vorangegangenen interkontinentalen Duellen in der Schlussphase meist nur noch die „Gastgeber“ etwas zuzusetzen, hob sich in Sao Paolo die Elftal ihre besten Szenen für die letzte Viertstunde auf.  

 Wenn es heuer wieder zu einem Aufeinandertreffen mit Frankreich kommt, sollte abermals die deutsche Auswahl die Oberhand behalten können.  
 Die Liebesbeziehung zwischen dem Mutterland des Fussballs und den Weltmeisterschaftsturnieren ist scheinbar eine nie enden wollende. Nur einmal konnte sich England bisher den Titel des Weltmeisters im Fußball sichern. Das war 1966 als das Turnier in England ausgetragen wurde und die Entscheidung durch das schließlich umstrittene „Wembley-Tor“ gefallen ist.  
  Freitag, 1Oktober 2012 um 20:30 Uhr – WM 2014 – Qualifikation Gruppe E: Vorschau, Prognosen und Wett Tipps 
  „Die haben sich hinten einzementiert und auf Zeit gespielt, aber trotzdem müssen wir das Tor machen“, so ein frustrierter Junuzovic. Teamchef Marcel Koller ergänzt: „Es war das erwartet schwierige Spiel. Man hat gesehen, dass es nicht einfach ist. Es ist kein Rückschritt. Es war ein ganz anderes Spiel als gegen Deutschland. Die Kasachen sind mit neun Mann hinten gestanden. Da war es schwierig, die Räume zu finden.“  
 Bei ihren beiden bisherigen WM-Teilnahmen war die ivorische Nationalmannschaft nicht vom Glück verfolgt: Hammerharte Vorrundengruppen wussten sowohl 2006 als auch 2010 zu verhindern, dass den Afrikanern die ersehnte Qualifikation für das Achtelfinale gelang.